O QUE É ANIMAÇÃO EM FLASH

Palavra de origem inglesa, que traduzindo para o português é algo como: uma luminosidade repentina, algo que acontece de repente, atingindo um pico e voltando rapidamente ao estado original.

Adobe Flash 

É um software (programa) usado para criar desenhos vetoriais.

E o que é um desenho vetorial?

É um desenho que baseia-se em segmentos matemáticos. Uma imagem vetorial é composta de curvas, elipses, polígonos, entre outros elementos, isso quer dizer que utilizam vetores matemáticos para sua descrição.

Flash 

São os arquivos com extensão .swf gerados pelo Adobe Flash, isto é, a animação pronta.

Essas animações só podem ser visualizadas nas páginas de um site se o usuário estiver usando um navegador que suporta esses arquivos, para isso basta ter instalado um plugin através do Flash Player, que é um aplicativo distribuído gratuitamente pela Adobe.

Os arquivos em flash são utilizados para propaganda animada (banners), botões, ilustrações, longas de animações, efeitos especiais de alta qualidade, jogos e aplicações de vários tipos.

Sites inteiros podem ser criados em flash.

O resultado visual é muito bom, ideal para quem quer promover um produto, fazer um site sem muito conteúdo (texto), ou que vá ficar pouco tempo no ar, e sites de jogos, onde é necessário a interatividade com o usuário.

Fora isso, não é muito aconselhável usar essa tecnologia.
Saiba quando e como usar o flash, veja também exemplos de alguns sites que foram criados inteiros em flash e um programa gratuito para você se divertir criando animações simples.